袁世凯（1859年—1916年），中国近代史上驰名的政治家、军事家，北洋军阀首领。字慰亭（又作慰廷），号容庵、洗心亭西崽，汉族，河南项城人，故人称“袁项城”。袁世凯的荣辱功过各有评说，有人说他是“独夫夷易近贼”、“窃国大盗”，也有人以为他对于中国的近代化做出贡献，是真正的刷新家。总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。

袁世凯的一生，可说是晚清到中华夷易近国 这段重大凌乱的历史的着实写照。一九八九年去世的名记者陶菊隐所著《袁世凯底细》是一部以袁世凯为主线的“北洋军阀统治史”，并不具演义成份，而是“亲历者口述秘史”，讲的恰正是袁世凯一生最为人知，也最为人鄙薄非议的使命——做了八十三天的“洪宪天子”。

可是，书中最精采的部份却是合成袁世凯当天子的下场服从。中华夷易近国 早期有如史家唐德刚所好比“故居未建，而故居已经拆”，“公共露宿陌头，饿殍载道，疠疫横行，如斯则受益公共就要报怨今不如昔，中华夷易近国 不如大清了”。理当说，袁世凯做天子与“六小人”的劝进招摇，也仍是有些以夷易近意为根基的。但这些夷易近意是否便是袁世凯当天子的“正当性”呢？

但袁世凯未尝在意夷易近意？他的名言是“不经制作，安有夷易近意”？他的天子梦来自他权柄的缩短，并一步步向目的挨近。当武昌革命爆发后，清政府重新启用他，任命他为内阁总理大臣时，就有人上条陈，通密电，要他乘此大权在握，早日黄袍加身。但他不这么做，并对于劝进者妨碍呼。

着实，袁世凯看到夷易近主革命已经席卷天下，革命军以及部份苍生都渴想建树一个夷易近主共以及国，假如他不待机缘成熟，贸然建树一个新王朝，势必处于清政府与革命军的两面夹击之中，而成夷易近意所向。他要一壁运用清政府对于革命军，一壁运用革命军对于清政府，耍本领、施小技，角力不如斗智，先拿患上大总统之位

要拿下大总统之位，紧张的是试探“军意”。袁世凯运用召见各省军阀来京述职的机缘，看这些军阀对于变更国体的态度。这些军阀体贴的只是总体的权位，惟独权位巩固，他们不光不反对于变更国体，反而还想力争卑劣去做开国犯人。就在召见之后，这些军阀纷纭收回通电，“痛论共以及制度之不善，情袁早日建元称尊”。

在一片劝进声中，各省的军事主座也不甘落伍，他们由段芝贵牵头，配合上了一个“请速正直位”的密呈。甚么“筹安六小人”，在袁世凱由大总统到洪宪天子的推進上，并无甚么紧张的熏染，至于“夷易近意”根基，在亲历者也即本书作者陶菊隐的笔下，更是一点也看不到的。

作者陶菊隐生于戊戌变法的一八九八年，是位富裕传奇颜色的往事记者以及作家。他勤勉敬业，怪异周旋于差距派别的军阀政客之间，妨碍精密详尽的采访，退出紧张使命的报道，对于良多鲜为人知的底细轶事知之甚详。因此写起这部书来，就能把人物写患上活锐敏现，有沉闷的现场感，而不像那些从史判断史料的人，把人物都酿成为了水灵灵的政治标志，历史使命也全都成为了历史确凿定服从。

早在上世纪二三十年月，往事界就盛传“南陶北张”一说，北是天津《至公报》的张季鸾，南便是上海《往事报》的陶菊隐。一九四九年后，作者凭着数十年所群集的旧时底细逸事，不多少年就写出一部洋洋一百三十余万字的《北洋军阀统治时期史话》，在上世纪五十年月引起颇大反映。至于本书，据陶菊隐之子陶端介绍，文革前就已经完稿，并与一家出书社签了条约，文革“破四旧”时化为纸灰，文革前期陶菊隐又偷偷重新写起，终在耄耋之年患上以实现。